Depuis la guerre froide, la société française a évolué de façons inégales.
En effet, durant la période des trentes glorieuses, de 1945 à 1973, le taux de croissance avait une évolution annuelle d'à peu près 5%. Ces années ont été marqué par une dynamique extraordinaire, bien que l'après-guerre fut une période assez difficile pour le pays, en raison de nombreuses reconstructions, les années suivantes furent plus fastes. A cette époque est instauré le modèle salariale du fordisme. Il s'agit d'une organisation du travail structurée où chaque tâche est chronométrée et où les ouvriers travaillent sur une chaîne de montage. Par ailleurs, Henri Ford (1863-1947) a augmenté les salaires de ses ouvriers afin de les fideliser et lutter contre le turn-over. Ce modèle salariale permit une augmentation du pouvoir d'achat, qui d'ailleurs de 1830 à 1930, n'avait que doublé, a triplé pendant les Trentes Glorieuses. On a ainsi pu constaté que le capital financier des ménages fut alors consacré aux loisirs. C'est à cette même période que les foyers français virent apparaitre sur le marché l'électroménager, la télévision, l'automobile...
A cette époque on parle d'une "société de loisirs".